Een opmerkelijke overstap: van gemeentesecretaris van Leidschendam-Voorburg naar directeur bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken. Arno Thijssen vertelt over zijn transfer.

Een mol bij BZK?

In 2007 ontstond landelijk discussie over een forse koerswijziging in de bestuurlijke top van het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, het moederdepartement voor de gemeenten van Nederland. Immers, zowel de nieuw benoemde minister als de staatssecretaris hadden een forse bestuurlijke gemeentelijke ervaring.

En zo waar, er ging een vernieuwende frisse wind waaien in de relatie tussen het departement en de gemeenten, in ieder geval op bestuurlijk niveau. De samenwerking tussen BZK en de VNG verbetert. Afspraken in bestuursakkoorden en concrete uitwerking van die afspraken laten zien dat beide overheden elkaar steeds beter vinden, beter naar elkaar luisteren en afspraken maken. De weg naar gemeenten wordt steeds gemakkelijker gevonden.

Transfer

En nu komt er een volgende stap in die ontwikkeling.

Er is namelijk sprake van een vrij opmerkelijke transfer van een gemeentesecretaris naar een directeursfunctie bij BZK.

Ik word namelijk van gemeentesecretaris van Leidschendam-Voorburg programmadirecteur Dienstverlening, Regeldruk en Informatiebeleid bij het ministerie van BZK.

Ik werd aan het eind van het voorjaar benaderd voor deze functie. Eigenlijk was ik nog helemaal niet toe aan een nieuwe functie. Ik had het in Leidschendam-Voorburg nog prima naar mijn zin. Ik was nog volop bezig met het professionaliseren van mijn organisatie, onder andere met een 2-jaar durend MD-traject voor alle leidinggevenden van mijn gemeente, dat nog maar enkele maanden bezig was.

Daarnaast was ik net benoemd als lid van het DB van de VGS met als taak de portefeuille dienstverlening en bedrijfsvoering vorm en inhoud te geven. En ook daar was ik nog bezig eerste lijnen uit te zetten. Voorts was ik volop bezig met leuke en noodzakelijke werkzaamheden bij onder andere de VNG, GovUnited en EGEM.

En toch begon het te kriebelen, vooral door de wijze waarop mij de inhoud en het belang van de nieuwe functie werden voorgespiegeld.

Dienstverlening

Het onderdeel dienstverlening en regeldruk is een van de speerpunten van kabinetsbeleid. Steeds meer dringt het besef door dat dit taakveld in en samen met gemeenten ingevuld moet worden. Immers beide taakvelden raken de burgers en de gemeenten staan het dichtste bij de burgers. Het landelijk beleid kan dus alleen echt succes krijgen, als het bij gemeenten tot een succes wordt gebracht. Daarom ook werd voor deze functie iemand gezocht, die de gemeentelijke wereld kent. Daarnaast werd iemand gezocht, waarvan bekend was dat die deze taakvelden een zeer warm hart toedraagt.

En natuurlijk word dan je ego ook geprikkeld als ze dan ook bij jou terechtkomen. Dat het dan ook nog lukt om als uitverkorene uit deze procedure te komen, maakt het besluit over de te zetten stap wel wat gemakkelijker.

Verbindingen leggen

Ik ga leiding geven aan deze nieuwe programmadirectie. Een directie, die de inhoud van deze thema’s, een warm hart toedraagt. Een directie, die de brug naar gemeenten en andere overheden echt wil slaan. Van mij wordt gevraagd daar leiding aan te geven. Leiding te geven aan een enthousiaste club mensen, die hun kennis en kunde willen delen met gemeenten. Bovenal wordt van mij gevraagd verbindingen te leggen, binnen het eigen departement, naar de andere departementen, naar andere overheden – waaronder natuurlijk de gemeenten – en naar de manifestgroepen, de verzamelnaam van alle andere partijen, die diensten aan de burgers leveren, zoals UWV, RDW.

Jammer

Ik vind het jammer dat ik de mooie functie van gemeentesecretaris niet meer kan uitoefen. Ik blijf dat de mooiste functie binnen overheidsland vinden. Ik blijf daar echter dichtbij in mijn nieuwe baan, zowel qua inhoud, als ook door de wijze van werken voor deze nieuwe programmadirectie.

Ik betreur het dat ik niet verder kan als bestuurslid van de VGS. Ik heb prettige actieve collega’s in het DB leren kennen. Ik heb de samenwerking met Janny, Maaike en Monique uitermate plezierig gevonden. Dat directe contact ga ik zeker missen.

Maar ik zal met de VGS en de – nu nog 443 – gemeentesecretarissen bezig blijven omdat ik betrokken zal blijven bij jullie werk. Ik blijf jullie benaderen en actief opzoeken.

Ik blijf de verbinding leggen tussen jullie werk en ons werk.

Ik blijf streven naar goede samenwerking, gericht op een goede invulling van dienstverlening voor de burgers. En ik blijf jullie nodig hebben om uitvoering te geven aan een van de speerpunten van dit kabinet.

En ik heb de afgelopen periode voldoende gezien en gehoord om te weten dat ik dat beroep op jullie kan en mag blijven doen.

Ik zal dat overigens transparant en duidelijk doen. Ik kom naar jullie toe en blijf jullie bezoeken. Open en eerlijk dus, waardoor in ieder geval duidelijk zal zijn dat ik dus niet jullie mol in het departement zal zijn.

Geen afscheid dus, maar een tot spoedig ziens.

Groet,

Arno Thijssen.